[페어뉴스]= 18일(현지시간) 미국 휴스턴에서 한-중미 FTA 협상개시가 선언되면서 우리 수출기업들의 기대감이 높아지고 있다. 우리나라와 FTA 협상에 참여하는 중미 국가는 과테말라, 니카라과, 엘살바도르, 온두라스, 코스타리카, 파나마 등 6개국이다.
KOTRA(사장 김재홍)는 최근 ‘한-중미 FTA추진과 우리기업 진출기회’ 보고서를 발간하고, 자동차 및 부품, 휴대폰, 의약품 및 의료기기, 건설자재, 식?음료품 등이 유망하다고 밝혔다. 이들 품목은 최근 현지 정부들의 경제발전 추진 정책 및 중산층 증가와 관련있는 제품으로, 향후 지속적인 수요 증가가 전망된다.
현재 자동차 및 부품은 평균 20%대(파나마,과테말라 제외)의 높은 수입 관세를 적용받고 있어 최대 유망 품목으로 꼽힌다. 또한 휴대폰(코스타리카 13%, 니카라과 20%), 철강구조물, 아연도금강판 등 건설자재(파나마 3~15%), 편직물(과테말라 10%) 등이 관세 효과를 누리며, 중국산 저가품과의 경합에서 유리해 질 것으로 기대된다.
이밖에도 중미 국가의 공공보건 인프라 확대 및 의료장비 현대화 사업으로 수요가증가하고 있는 의료기기와 한류열풍으로 인기가 높아지고 있는 식?음료품이 유망할 것으로 예상된다.
KOTRA 조사에 따르면, 미국을 통해 국산제품을 우회적으로 수입해오고 있는 바이어들이 FTA발효 후 우리나라로부터 직접 수입할 의사가 있음을 보인 것으로 나타났다. 또한 현지 바이어들은 FTA에 따른 한국 제품의 가격경쟁력 강화가 구매 결정에 가장 큰 영향을 미칠 것으로 전망했다. 초저가로 시장에 진출해 있는 중국제품, CAFTA-DR*로 이미 무관세 혜택을 누리고 있는 미국제품과 경쟁하기 위해서는 품질개선, 인지도 제고, 서비스 차별화 등을 통해 경쟁력을 높여야 한다는 의견도 있다.
* CAFTA-DR :미국-중미(도미니카공화국, 과테말라, 온두라스, 엘살바도르, 니카라과, 코스타리카) 간 FTA
파나마에서 초음파 영상진단 장비를 유통하는 바이오메디컬 서포트 앤 시스템스(BiomedicalSupport & Systems)의 알론소 디아즈(Alonso Diaz) 구매담당은 “부품공급 시 긴 납기기간에 따른 높은 비용 문제 등을 인근지역 유통망 구축으로 극복해야한다”고 조언했다.
이번 FTA는 그동안 지리적 한계로 교류가 적었던 한국과 중미 지역의 경제교류를 활성화하는 계기가 될 것으로 기대된다. 또한 이들 국가는 적극적인 대외개방정책추진으로 평균 3%수준의 꾸준한 성장을 지속하고 있어, 해외 진출을 모색하는 우리 중소기업의 테스트 마켓이 될 수 있을 것으로 평가된다.
양은영 KOTRA 통상지원총괄팀장은 “최근 수출부진으로 중소기업이 어려움을 겪고 있는 상황에서 중미 6개국과의 FTA가 새로운 시장 진출의 발판이 될 것으로 기대한다”며, “이들 시장에 맞는 제품개발과 차별화된 서비스 공급이 핵심”이라고 덧붙였다.
