[페어뉴스]= 화려한 꽃과 함께 봄이 절정에 달하면서 경남도내 봄 축제도 곳곳에서 팡파르를 울리며, 가는 봄날의 정취를 추억 속에 담으려는 상춘객들을 유혹하고 있다. 특히 꽃과 특산물, 봄 미각을 돋우는 먹거리에 지역별 문화제까지 더해진 다양한 축제가 펼쳐진다.
먼저 푸른 물과 대조를 보이며 노란 물결을 이루는 낙동강 둔치의 유채꽃과 파란 하늘 아래에 진분홍빛 천상의 화원을 펼치는 황매산 철쭉꽃을 배경으로 한 ‘창녕 낙동강유채축제’와 ‘합천 황매산철쭉제’가 관광객의 눈을 즐겁게 하면서 다양한 볼거리를 제공한다. 또 청정해역에서 나는 바지락과 주꾸미 등 어패류와 싱싱한 활어회로 유명한 ‘삼천포항 수산물 축제’와 싱싱한 멸치를 즐길 수 있는 ‘남해 보물섬미조항멸치축제’ 등은 관광객들의 입맛을 유혹한다.
<창녕 낙동강유채축제>
올해 11회째를 맞는 창녕 낙동강 유채축제는 지난 15일 개막해 오는 19일까지 창녕군 남지읍 낙동강 둔치 유채단지 일원에서 펼쳐진다.
전국 최대 규모를 자랑하는 110만㎡의 낙동강 유채단지는 겨울 한파를 이겨내고 봄바람과 함께 노란 양탄자를 펼치며 낙동강의 푸른 물결과 어우러져 상춘객들의 눈을 즐겁게 한다. 축제에는 유채꽃 외에도 한반도 튤립 정원, 태극기 꽃 정원, 대형 풍차, 동물 조형물, 아름다운 포토존과 대형 원두막 등 특색 있는 볼거리를 마련했다. 또 야간 경관조명과 다양한 체험프로그램을 갖춰 축제장을 찾는 관광객들에게 특별한 즐거움을 선사한다.
<삼천포항 수산물 축제>
‘2016 사천시 삼천포항수산물축제’가 오는 22일부터 24일까지 삼천포대교공원 일원에서 열린다. 사천 앞바다와 인근 남해안에서 나는 바지락과 주꾸미를 비롯한 다양한 어패류와 싱싱한 제철 활어회를 맛볼 수 있는 좋은 기회다. 축제장은 푸른 바다와 창선삼천포대교, 초량도의 유채꽃이 어우러진 아름다운 경관을 자랑하는 곳이기도 하다.
매년 꾸준하게 인기를 끌고 있는 수산물 무료시식회를 비롯해 맨손 붕장어잡기, 어린이 주꾸미낚시, 요트 무료 승선, 죽방렴 모형 만들기 등 다양한 체험 프로그램과 수산물 전국 창작요리 경연대회, 세계의 열대어 전시 등 관광객들의 오감(五感)을 만족시킬 다양한 프로그램을 마련하고 있다.
<합천 황매산철쭉제>
전국 최대 규모의 철쭉 군락지를 자랑하는 합천 황매산에서 열리는 ‘제20회 황매산철쭉제’는 오는 5월 1일부터 22일간 합천군 가회면 황매산군립공원에서 펼쳐진다. 합천황토한우 찾기 등의 이벤트와 황매산 밤묵 등 합천 농․특산물을 이용한 합천의 먹거리를 방문객들에게 선보이는 등 황매산 철쭉의 장관을 보며 지역의 대표 먹거리를 즐길 수 있도록 다양한 행사를 준비한다.
황매산은 2012년 CNN이 선정한 ‘한국에서 가봐야 할 50선’에 오른 것을 비롯해 한국 야생화 군락지 100대 명소에 선정되고, 한국의 명산 중 21번째로 지정되기도 한 명산이다. 또 잘 정비된 도로를 따라 산 능선 철쭉군락지까지 자동차로 편하게 접근할 수 있어 몸이 불편한 어르신이나 장애인 및 어린 아이들도 쉽게 오를 수 있다.
<하동야생차문화축제>
올해 20회를 맞는 ‘하동야생차문화축제’는 5월 19일부터 22일까지 4일간 우리나라 차 시배지인 하동군 화개면 일원에서 열린다.
2016년 경상남도 대표 축제에 선정된 야생차문화축제는 스님과 함께하는 시배지 찻자리, 하동야생차 스무고개 OX게임, 하동야생차 5행시 짓기, 당신이 왕이로소이다 등 의 프로그램을 통해 관광객들이 축제에 참여해 즐기면서 야생녹차와 차시배지 하동의 역사를 자연스럽게 알 수 있도록 한다.
특히 올해 축제에는 주한외국대사 초청 팸투어, 미국 센트럴 워싱턴 스테이트 페어(state fair : 州 박람회) 운영, 국영방송 예능프로그램 ‘언니야, 한국가자!’ 촬영 등 글로벌 마케팅 프로그램을 마련해 차 시배지의 위상과 우리나라 최대의 야생녹차밭, 그리고 하동 야생차의 우수성을 세계인에게 홍보한다.
<남해 보물섬 미조항축제&바다축제>
보물섬 미조항&바다축제는 5월 5일부터 7일까지 남해군 미조항에서 관광객들을 맞이한다. 축제 기간 중에는 멸치와 해산물을 이용한 시푸드 경연대회, 멸치회 무료 시식회, 멸치 철판구이 등 다채로운 먹거리 행사도 풍성하게 준비하여 관광객들의 미각을 자극한다.
멸치회를 활용한 500인분 분량의 대형 비빔밥 만들기를 시연하며, 밤 시간대에는 특수조명과 레이저, 불꽃놀이를 혼합한 ‘스펙터클 미조 은빛라이트 쇼’를 공연한다. 해양 수상쇼와 인디밴드 가요 공연 등 다채로운 행사를 준비하여 남해를 찾는 관광객들의 마음을 사로잡는다.
<밀양아리랑대축제>
‘제58회 밀양아리랑대축제’는 5월 19일부터 22일까지 4일간 영남루를 비롯한 밀양강변 일원에서 개최된다. 특히 지난해 관광객들에게 큰 감동을 주었던 ‘밀양강 오딧세이 멀티미디어쇼’가 올해도 축제기간 매일 밤 펼쳐지며 환상적인 빛의 물결로 축제의 밤을 물들인다.
공연장에서는 ‘대통합아리랑공연’에서 밀양과 정선, 진도 등 우리나라 3대 아리랑을 접할 수 있으며, 은어잡기와 요리체험, 아리랑체험존 등 다양한 체험 프로그램도 펼쳐진다.
이외에도 빛을 테마로 열리는 경남고성공룡세계엑스포가 지난 4월 1일 개막돼 오는 6월 12일까지 73일간 이어지고 있다. 또 가야문화축제(4.20~24), 의령 의병제전(4.21~24), 함안 아라제(4.22~24) 등이 이번 주에 잇따라 열린다.
‘계절의 여왕’이자 1일부터 14일까지 관광주간으로 지정된 5월에 접어들면 황매산철쭉제와 밀양아리랑대축제, 하동야생차문화축제를 비롯해 양산 웅상회야제(5.6~7), 사천 와룡문화제(5.20~22), 진주 논개제(5.27~29), 남해 보물섬마늘축제&한우잔치가 이어진다.
경남도 관계자는 “나들이하기 좋은 봄을 맞아 도민들뿐만 아니라 국내․외 관광객들이 도내 빼어난 자연경관과 지역축제장을 많이 찾는다”며 “경쟁력 있는 축제와 지역의 관광 인프라 및 콘텐츠와 연계해 매력 있는 경남을 만드는데 지속적으로 노력할 것”이라고 밝혔다.
